澳大利亚澳大利亚一词，原意是“南方大陆”，来自拉丁文terra australis （南方的土地）。早在4万多年前，土著居民便生息繁衍于澳大利亚这块土地上，现在澳大利亚土著居民总数是41万3千人（2001年人口普查的数据）。1606年，西班牙航海家托勒斯（Luis Vaez de Torres）的船只驶过位于澳大利亚和新几内亚岛（伊里安岛）之间的海峡；同年，荷兰人威廉姆•简士的杜伊夫根号（Duyfken）涉足过澳大利亚并且是首次有记载的外来人在澳大利亚的真正登陆，并命名此地为“新荷兰”。1770年，英国航海家库克船长（Captain James Cook）发现澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。
英国人首先把澳大利亚作为一个流放囚犯的地方。1788年1月18日,由菲利普船长率领的一支有6艘船的船队共1530人抵达澳大利亚的植物学湾（Botany Bay），当中有736名囚犯。八天后的1788年1月26日，他们正式在澳大利亚杰克逊港（Port Jackson）建立起第一个英国殖民区，这个地方后来人口不断增长而成为澳大利亚现在的第一大城市悉尼，这个名字是为了纪念当时的英国内政大臣悉尼(Sydney)。现在，每年的1月26日是澳大利亚的国庆日。 1790年，第一批来自英国的自由民移居澳大利亚，以悉尼为中心，逐步向内陆发展，至1803年，殖民区已拓展到今日的塔斯曼尼亚。初期的殖民地仅赖以农业生存，其后便利用天然条件发展畜牧业。至1819年，澳大利亚的畜牧业已有了较大发展。当时的麦卡瑟船长与妻子共同培育了澳大利亚早的螺角羊。他们牧场的羊群总数达6000头。殖民地生产的羊毛不仅自给，而且向英国出口，为澳大利亚换回日用生活必需品。至1850年，澳大利亚的牧羊业已很发达，羊只存栏总数达1800万头，当时英国进口羊毛总量的一半以上来自澳大利亚。悉尼和墨尔本已取代德国汉堡，成为世界上著名的羊毛集散中心。
十九世纪五十年代，在新南威尔士和维多利亚两州发现金矿。大批来自欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至。澳大利亚人口从1850年的40万人激增至1860年的110万人。其后许多重要的金矿被一一发现，同期还发现大量矿藏，这些发现，让澳大利亚迅速致富和发展。

联邦政制

英国人不断移居之后，在澳大利亚逐渐建立起六个各自为政的殖民区（现在成为了澳大利亚六个州，可理解为六个省），继新南威尔士、塔斯曼尼亚建立殖民区之后，西澳、南澳、维多利亚和昆士兰四处相继于1829年、1836年、1851年和1859年建立殖民区，到1900年之前，当时的六块地方使用同样的货币英镑但各自为政，甚至各自发行邮票，仿佛六个国家一般。各殖民区之间和睦相处，相互联系也不断加强，建立统一的联邦势在必行。
1900年，全部六个殖民地的居民举行了一人一票的全民公决，用投票决定是否把六个殖民地统一成一个联邦国家，投票结果是六个地方要统一，建立起一个单一的澳大利亚联邦。1901年1月1日，六个殖民区统一成为联邦，澳大利亚联邦成立，同时通过第一部宪法。原来的六个殖民区遂成为联邦下属的六个州。
1927年，澳大利亚首都迁往堪培拉。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，使澳大利亚获得内政外交独立自主权，成为英联邦中的一个独立国家。
澳大利亚的国家元首是英王或者英女王，英王或女王任命总督为其代表，但澳大利亚总督实际上不干预政府的运作。澳大利亚政府为联邦制，有六个州及两个领地（北领地和首都领地），各州设有州长，负责州内事务。澳大利亚政府由众议院多数党或党派联盟组成，每届政府任期三年。内阁是政府的高决策机关，现共有三十名部长。国家高的行政领导人是总理。
澳大利亚现在有大小政党几十个，主要政党是工党和自由党。澳大利亚工党（Australian Labour Party）1891年成立，为澳大政党，与工会关系密切，主要代表劳工阶层利益，自1940年以来曾12次执政。自由党（Liberal Party）1944年成立，前身是1931年成立的澳大利亚联合党。主要代表工商业主利益，曾多次执政。1996年至2007年，自由党连续执政十一年半，并成功带领澳大利亚从1990年代初的经济衰退走向经济繁荣。其他小党有国家党（National Party）民主党、绿党、家庭第一党、无核澳大利亚党、进步联盟党和澳大利亚共产党等。
2010年6月24日起，澳大利亚总理是朱莉娅•吉拉德，是澳大利亚历史上第一位女性的总理，也是澳大利亚工党的领导人。2010年8月21日澳大利亚大选后，吉拉德继续担任总理。

【面积】768万平方公里
【人口】7总人口1830万
【语言】7英语为官方语言
【宗教】798％信奉基督教，少数人信奉犹太教、伊斯兰教和佛教
【货币】7澳大利亚元，1澳大利亚元≈4.3元人民币
【主要城市】7堪培拉是澳大利亚联邦的首都，市内建有澳大利亚国立大学、澳大利亚国家战争纪念馆、堪培拉技术学院等。
悉尼是新南威尔士州的首府，也是澳大利亚第一大城市，2000年奥运会的成功举行，以及广受好评的场馆建筑，更为这座城市增添了新的魅力。

墨尔本位于澳大利亚的东南海滨，濒菲利普港湾顶端的亚拉河口，是维多利亚州的首府，市区占地800余平方公里，是仅次于悉尼的全国第二大城市。它被列为全世界适合居住的三大城市之一，以“花园之都”闻名世界。
【时差】东部时区：GMT+10小时，比北京时间早2小时（新南威尔士州，维多利亚州昆士兰州，塔斯马尼亚州，首都地区）；中部时区：GMT +9.5小时，比北京时间早1.5小时（南澳大利亚州，北部地区）；西部时区：GMT +8小时，与北京时间相同（西澳大利亚州）
【自然地理】澳大利亚地处南半球，它由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛组成。它四面环海、远离他国，是这个世界上安全的国家。 澳大利亚气候比欧洲或美洲温和，尤其是北部，气候与东南亚及太平洋地区相近。在昆士兰州、北部地区及西澳大利亚州，一月份(仲夏)的温度白天平均为摄氏二十九度，夜间为摄氏二十度；而七月份(隆冬)的平均气温分别约为摄氏二十二度及摄氏十度。
新南威尔士州、维多利亚州、塔斯马尼亚州及南澳大利亚州一月份的白天平均气温约为摄氏二十六度，夜间为摄氏十六度，而七月份则分别为摄氏十五度及摄氏七度。
【政府】澳大利亚政府为联邦制，共有六个州(新南威尔士州、维多利亚州、昆士兰州、南澳大利亚州，西澳大利亚州和塔斯马尼亚州)及两个地区(澳大利亚首都地区和北部地区)。各州分别设有州长，负责管理州内事务。
【自然资源】矿产资源丰富，铅、镍、银、钽、铀、锌的已探明经济储量居世界首位。森林覆盖面积占国土的20％，天然森林面积约1.55亿公顷。澳渔业资源丰富，捕鱼区面积比国土面积还多16％，是世界上第三大捕鱼区。澳主要的水产品有对虾、龙虾、鲍鱼、金枪鱼、扇贝、蚝、牡蛎等。
【交通运输】国际海、空运输业发达。悉尼是南太平洋主要交通运输枢纽。澳大利亚国内航线由澳大利亚航空公司和安捷航空公司及它们的子公司经营。

首都趣史

联邦成立的时候，澳大利亚尚未能确定首都的地点，在1901年至1927年，墨尔本是澳大利亚的临时首都，联邦议会在墨尔本举行会议，很多的政府机构均设在墨尔本，在长达26年的时间里，墨尔本实际上担当着澳大利亚首都的角色。早在讨论成立一个统一的联邦的时候，墨尔本和悉尼都各自积极争取成为首都。19世纪中叶，墨尔本是一个比悉尼要繁荣的大都市，后来随着悉尼的日益繁荣，悉尼市民十分希望悉尼成为澳大利亚的首都。1908年，即联邦成立后的第七年，澳大利亚政府决定，在悉尼和墨尔本之间建造一个新的城市堪培拉，作为新首都。新首都不能位于任何一个州，而必须在联邦领地内。因堪培拉的建造需要时间，期间墨尔本继续作为临时首都。
1927年五月，随着堪培拉临时议会大厦的启用，澳大利亚政府的办公地点从墨尔本迁往堪培拉。有趣的是，新首都并非位于悉尼和墨尔本的正中央，它距离悉尼约四小时车程，距离墨尔本约七小时车程。由于堪培拉是一个新城市，规划得非常好。堪培拉的都市设计通过一个公开的国际比赛而采纳方案，比赛收到137个设计，结果由美国建筑师格里芬（Walter Burley Griffin）赢出，这位设计师初描绘的堪培拉街道图是他和他的妻子（也是一位建筑师）共同画在一块棉布上的，这份珍贵的原作至今还依旧保留在澳大利亚国家档案馆。
1911年1月1日，堪培拉及其附近地区被宣布为澳大利亚首都领地（Australian Capital Territory）。

地理气候

澳大利亚位于南半球，面积居世界第六，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西，约相当于五分之四个中国。它东临太平洋，西临印度洋，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。澳四面临海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。面积769.2万平方公里。占大洋洲的绝大部分。海岸线长36735公里。虽四面环水，沙漠和半沙漠却占全国面积的70%。在东部沿海有全世界大的珊瑚礁群──大堡礁。海岸线长达37521公里。是世界上唯一一个独占一个大陆的国家。
澳大利亚的地形很有特色。西部和中部有崎岖的多石地带、浩瀚的沙漠和葱郁的平顶山峦，东部有连绵的高原，全国高峰科修斯科山海拨2230米，在靠海处是狭窄的海滩缓坡，缓斜向西，渐成平原。沿海地区到处是宽阔的 沙滩和葱翠的草木，那里的地形千姿百态：在悉尼市西面有蓝山山脉的悬崖峭壁，在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脉高大、优美而历经侵蚀的火山颈，而在阿德雷德市西面的南海岸则是一片平坦的原野。
墨累河和达令河是澳大利亚长的两条河流。这两个河流系统形成墨累-达令盆地，面积约100多万平方公里，相当于大陆总面积的14%。长河流墨尔本河长3490里。艾尔湖是靠近大陆中心一个极大的盐湖，面积超过9000平方公里，但长期呈干涸状态。
澳大利亚的大部分国土，约70%，属于干旱或半干旱地带，中部大部分地区不适合居住。澳大利亚有11个大沙漠，它们约占整个大陆面积的20%。由于降雨量很小，大陆三分之一以上的面积实际上被沙漠覆盖。澳大利亚是世界上平坦、干燥的大陆，中部洼地及西部高原均为气候干燥的沙漠， 中部的艾尔湖是澳大利亚的低点，湖面低于海平面15米。能作畜牧及耕种的土地只有26万平方公里。沿海地带，特别是东南沿海地带，适于居住与耕种。这里丘陵起伏，水源丰富，土地肥沃。除南海岸外，整个沿海地带形成一条环绕大陆的“绿带”，正是这条“绿带”养育了这个国家。

特有动物
澳大利亚被称为“世界活化石博物馆”。据统计，澳大利亚有植物12000种，有9000种是其他国家没有的；有鸟类650种，450种是澳大利亚特有的。全球的有袋类动物，除南美洲外，大部分都分布在澳大利亚。

考拉
树袋熊(koala)生活在澳大利亚，既是澳大利亚的国宝，又是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物，属哺乳类中的有袋目树袋熊科。分布于澳大利亚东南部的尤加利树林区。

鸸鹋
鸸鹋，又名澳洲鸵鸟，它能堂而皇之地走上国徽，得益于它是澳大利亚大的鸟,是澳大利亚的象征性动物之一，鸸鹋是世界上大的陆地鸟之一，也是世界上古老的鸟种之一，是鸟纲鹤鸵目鸸鹋科唯一残存种。

鸭嘴兽
澳大利亚的单孔类哺乳动物，奇特的要数鸭嘴兽。分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。它是古老而又十分原始的哺乳动物，早在2500万年前就出现了。它本身的构造，提供了哺乳动物由爬行类进化而来的许多证据。

木蠹蛾幼虫
这种白色、高蛋白的小吃其实是蛾的幼虫，它是澳大利亚沙漠地区一种重要的昆虫菜肴，还曾是当地土著人的主食。

疯狂的兔子
19世纪中期，没有兔子的澳大利亚从英国运来了24只兔子，本来这些兔子只是关在墨尔本的动物园笼子里展出。1863年动物园失火，混乱中兔子逃到草原上。肥沃广阔的大草原，没有野狼等吃肉动物天敌，因此，澳大利亚大草原就成了兔子的天堂。1928年，祸及澳大利亚2/3地区的兔子估计已达到40亿只，它们破环植被，致使水土流失，草原和畜牧业面临灭顶之灾。澳大利亚动用了全副武装的军队，开展兔子歼灭战，但还是敌不过疯狂繁殖的兔子。接着，人们对兔子发动了残忍的细菌战。1951年，他们从南美引进病毒，使99%以上的兔子感染病毒死亡。但是，不少幸存的兔子对病毒产生了免疫力。1993年澳大利亚的兔子又令人难以置信地恢复到了4亿只。灾难还在继续，“人兔大战”至今仍在进行。

风土人情

澳大利亚人既有西方人的爽朗，又有东方人的矜持。他们兴趣广泛，喜欢体育运动，如冲浪、帆板、赛马、钓鱼、地滚球、澳式橄榄球（Australian rules football, 他们叫做footy）、板球（cricket）、橄榄球（Rugby）、无篮球(netball)及游泳等都有众多的热衷者。
尽管澳大利亚常常被描绘成一个以农村为主的国家，事实上，占主导地位的仍是市区的文化和大都会的生活方式，包括可以享受到的世界各地的美味佳肴。
澳大利亚人喜欢喝啤酒，闲暇时光尤其是周末，许多人喜欢联朋约友到酒吧饮酒谈天、欣赏音乐，或者到公园烧烤游乐。澳大利亚的城市都给人开阔的感觉，有很多开阔的公园和绿地点缀其间。澳大利亚绝大多数的公园是免费的，公园连围墙也没有，四面八方都是进出公园的小径。便利的交通也可以毫不费力地将人们带入城市近郊的国家公园。
居住在澳大利亚的土著人（也称原住民），仍然保护着自己的风俗习惯。他们以狩猎为生，“飞去来器”（回旋镖）（boomerang）是他们独特的狩猎武器。他们很多仍居住在用树枝和泥土搭成的窝棚里，围一块布或用袋鼠皮蔽体，并喜欢纹身或在身上涂抹各种颜色。平时仅在颊、肩和胸部涂上一些黄白颜色，节庆仪式或节日歌舞时彩绘全身。纹身多为粗线条，有的像雨点，有的似波纹，对经过成年礼的土著人来说纹身不仅是装饰，而且还用以吸引异性的爱慕。在狂欢舞会上，人们头戴五彩装饰，身画彩纹、围着篝火跳集体舞。舞蹈和绘画都很纯朴，多反映狩猎生活等。
随着时代的变迁，一些土著居民渐渐离开部落，搬迁到城市居住。澳大利亚有优惠土著居民的各种政策，包括在房屋、就业、福利各方面为他们投入现代生活提供各种必要的协助。在旅游区，土著居民的艺术品和手工艺品是世界各地游客搜罗购买的物品之一，这都是土著居民的收入来源。

无拘无束：澳大利亚人的好概括

澳大利亚有特别浓厚的自由和无拘无束的气氛。人们日常互相直呼其名（只称呼名，不称呼姓），老板和员工之间、教师和学生之间都如是。在两大城市悉尼和墨尔本的市中心，平日中午常常可看见穿笔挺西服的白领人士或白领丽人和朋友同事聚在一起，坐在建筑物门前的台阶上吃简单的午餐，如三明治或热狗，白领人士坐在街上吃便当，同样是现代化的大都市，同样的场面在东京或香港这样的地方是难以想象的。
澳大利亚人文明有礼，乐于助人。在人流稀少的街上行走的话，人们即使互不相识也会打招呼和问候。如果手拿一袋水果在街上行走，袋子不巧破了，水果滚在地上，周围的人会马上帮忙捡起来，送还你的手上，还会有人给你找来一个好的袋子或者盒子或者什么可以救急的替代品，这就是澳大利亚。

周末的繁荣：澳大利亚的生活特色

在澳大利亚工作，工资一般是每周发一次（公务员或者大机构是每两周发一次），发工资的日子通常是逢星期四或星期五。因此，澳大利亚的餐馆、酒吧、百货公司每周的星期五、六是生意特别好的日子。近年一些大型百货公司和购物中心都有逢星期四晚延长营业时间的做法（Night Shopping），迎合逢星期四领工资的人士。一些不注意安排花钱的人，就会有周末富贵，周初贫穷的现象。这都没有关系，因为多过几天，又是快乐的周末了。