美国，美利坚合众国（United States of America）是一个由五十个州和一个联邦直辖特区组成的宪政联邦共和制国家。其东濒大西洋，西临太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥。美国国土面积超过962万平方公里，位居全球第三或第四（数据有争议）；其人口总量也超过三亿人，少于中国和印度。1776年7月4日，大陆会议在费城正式通过《独立宣言》，宣告美国诞生。自1870年以来，美国国民经济就高居全球第一。

今天的美国则是联合国安理会五个常任理事国之一，其在全球的政治、经济、军事、娱乐等众多领域的庞大影响力更是其他国家所无法匹敌的。1920年6月13日，美国邮政规定不得使用邮包寄送儿童。1954年5月17日，美国高法院宣布废除黑白分校制。

美国 - 历史

殖民时代
美洲原住民在这块土地上居住了15,000余年。欧洲从15世纪末开始殖民美洲。1607年，第一个英格兰人殖民区成功地在维吉尼亚州建立。接下来二十年里，一些荷兰殖民区也陆续建立，包括位于新阿姆斯特丹（今纽约市）和新泽西州的殖民区。在17世纪和18世纪里，英国逐渐占领荷兰人和其他欧洲殖民者的地区，并在美国东岸广泛开垦殖民，建立更多的殖民地区。除今天的加拿大外，英国在北美洲共建立了13个殖民地。

  

独立
在1760年代和1770年代，13个美洲殖民地与英国之间的紧张关系终引发了革命战争，殖民地的代表们在1776年7月4日签下了《美国独立宣言》 。
在独立战争（1775年－1783年）中，乔治•华盛顿领导13个殖民地组成的大陆军团对抗英军。殖民地在76年的大会中创立了大陆军团，但未授权他们征收税赋和制定联邦法律。1777年，独立的殖民地正式采纳邦联条例，建立了一个联邦的主权国家、以及行使管理权的联邦政府，并批准了美国宪法。经历艰苦的独立战争后，大陆军团终于击败英军，英国于1783年签下了《巴黎条约》，正式承认美国的独立。
从1803年至1848年，成立的美国的面积几乎扩大了三倍，殖民者们胸怀新的共和国“注定扩展至整个大陆”的理想，朝广阔无际的原野拓展，甚至在“路易西安纳购地”之前便已深入内陆。 这种扩展在1812年战争时遭到了短暂的阻挠，但很快随着战争的胜利而继续进行。1848年美国赢得了美墨战争，更增强了殖民者们扩展国土的理想。

内战
随着国家的不断扩展和发展，一个新的问题也逐渐浮现，北方掌控的联邦政府与南方的州政府在蓄奴问题和州权上产生分歧：北方州反对奴隶制度的扩展；而南方州反对北方州干涉其生活方式，因为他们的棉花经济产业是全盘依赖于奴隶制度的。在亚伯拉罕•林肯于1860年当选总统后，冲突彻底爆发，南卡罗来纳州成为第一个宣布脱离联邦的州，六个南部州也相继分离，于1861年成立美利坚联盟国以对抗联邦政府。美国内战以联邦在1865年取得胜利告终，同时终结了奴隶制度、以及州是否有权脱离联邦的争议。这场内战成为美国历史的主要分水岭，联邦政府的权力从此大为增加。 内战期间的科技发展，加上来自欧洲的大量移民潮，为美国的新兴产业提供了大量的劳动力，以前无人开发的区域开创了许多社区和城市，加速了美国的工业发展以及迈向国际强权的进程。接着，美国在海外进行了许多帝国主义的冒险，包括在美西战争胜利后吞并了波多黎各和菲律宾，使美国成为世界主要的列强之一。

第一、二世界大战与大萧条
第一次世界大战于1914年爆发，美国初保持中立；由于德国发动的无限制潜艇战击沉在大西洋航行的美国船只，造成许多美国平民的无辜死伤，激怒了美国大众。在战争后阶段美国加入协约国以对抗同盟国。由于历史原因，美国大众对于英国和法国较为同情，虽然有部分德裔和爱尔兰裔反对介入。为了保护美国投资者和联邦政府在欧洲的大量投资也是美国参战的主因之一。
在美国于1917年参战后，对战局有所扭转，使协约国在1918年获胜。战后，担心过度卷入欧洲事务，美国参议院并未批准协约国制裁同盟国的凡尔赛条约；相反，美国采取了孤立主义政策。
战争使欧洲国家元气大伤，由于战争从未在北美本土进行，带给美国带来大量财富和声望。在几乎整个1920年代，农产品价格不断降低，工业利润大幅增长，美国经济发展得异常繁荣。这波经济成长还被信贷上升和股票市场的兴盛推波助澜，终于令股市在1929年大崩盘，随之而来的是大萧条。为了复苏经济，富兰克林•德拉诺•罗斯福政府实行新政，大幅增加政府对经济的干预。虽然经济有了很大程度上的缓和，然而新政却没有完全生效，美国经济直到第二次世界大战后才彻底复苏。
在日本偷袭珍珠港后，美国加入反法西斯同盟以对抗轴心国。接下来的多场战役成为美国历史上代价高昂的一场战争，然而前线和大后方创造的大量工作机会、以及军工产业带动的生产复苏，使美国经济完全走出了大恐慌的阴霾。美国妇女也因此大规模踏入工作职场。

冷战
在战争胜利后，美国和苏联的冲突逐渐浮现，美国代表的是资本主义和自由民主制，而苏联则代表共产主义和计划经济，苏联的崛起和意识形态的冲突造成了1940年代末期开始的冷战。两国在许多地区和国家进行一连串代理人战争，包括了朝鲜战争、越南战争、几乎触发核大战的古巴导弹危机、以及阿富汗战争。 1969年，由于警觉到与苏联的太空竞赛上的落后，美国政府开始大力培养数学和科学的精英人才，在美国国家航空航天局的努力下，于1969年第一次成功派人登上月球。 种族冲突
在美国国内，城市化的发展逐渐完成，美国社会经历了一段时期的持续经济扩展。同时，美国社会的种族歧视现象逐渐受到重视，尤其是在南方。从1950年代开始，这些歧视受到马丁•路德•金等人领导的民权运动的挑战，后终于废除了南方各州的种族隔离法律。2009年，美国历史上第一个黑人总统巴拉克•侯赛恩•奥巴马上台。

反恐政策实施至今
经历1970年代石油危机引发的经济衰退后，美国经济于1980年代开始复苏。苏联在1991年解体，美国成为世界上唯一的超级大国。美国依然继续派兵参与海外的战争，例如1991年的海湾战争。在1990年代，拜数字化革命以及互联网制造的大量工作机会和技术变革之赐，美国经济展开了史无前例的繁荣成长，新兴的硅谷成为世界资讯产业的龙头重镇。 在21世纪开端发生的九一一袭击事件，使美国的外交政策集中于对付恐怖主义威胁。美国政府开始了反恐战争和行动，在2001年10月推翻阿富汗塔利班政权后，又在2003年发动伊拉克战争，推翻萨达姆•侯赛因的政权，建立伊拉克临时政府。

美国 - 地理

行政区划
除夏威夷和阿拉斯加两个州外，其余48个州位于美洲大陆，并彼此相连，这些州又称美国本土。一些人将阿拉斯加也视为“本土”州，因为虽然它和“下方的48州”之间被加拿大隔离，地理上它仍是北美大陆的一部分。所有这些用词通常都包括华盛顿哥伦比亚特区。第五十个州夏威夷州则位于太平洋的群岛上。
美国也占有其他土地、地区、和占领区，特别的是美国首都华盛顿哥伦比亚特区，但本身却没有州的地位。其他的海外岛屿领土包括美属萨摩亚、关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各、和美属维尔京群岛。巴尔米拉环礁是美国唯一的合并领土，但目前并无人居住。美国本土外小岛屿则由加勒比海和太平洋的许多无人居住的岛屿组成。此外，自1898年始，美国在古巴的关塔纳摩湾拥有一个庞大的海军基地。
之前由美国占领的地区包括巴拿马运河区域，自1903年至1979年一直属于美国领土。另外，菲律宾群岛从1898年至1935年间也属于美国领土，美国在那里建立了菲律宾国协作为转型至完全独立的国家前的过渡形式，后在1946年菲律宾正式独立。
除了美国的实际州和领土外，有数个国家自愿加入为美国的联合邦（Associated States），包括了密克罗尼西亚联邦（1986年以来）、帕劳（1994年以来）、以及马绍尔群岛（1986年以来），这些国家都保有国际法的主权以及对于国土的高控制权力。不过，这些国家的政府都允许美国提供防卫和金融协助，美国也给予这些国家特殊待遇，提供许多加入美国国内政策计划的机会，包括灾害防治、救灾、和重建等计划。这些自由联合邦都依赖美国提供的金融协助以维持政府运作和资金需求。

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美国旅游特色

流光溢彩的赌城

在内华达州南端的沙漠中，有一座霓虹变幻的不夜城，它就是闻名世界的赌城——拉斯维加斯。它的名称源于西班牙语“丰美的草场”，据说19世纪末从犹他州迁来的移民在这里的山谷中掘出了泉水，后来发展成为草场。
　　拉斯维加斯以其赌博业和夜总会著称于世，这里有二百多家豪华赌场和6万多只“吃角子老虎机”，日夜营业，每年要接待两千多万来此试试运气的游客。该市的赌博业成为内华达州财政税收的一大支柱。与赌博业的繁荣相对应的是这里建有大量超豪华的宾馆供游客住宿，此外还建有世界上设备高级的会议场所。另外，这里还有各种精彩的舞台表演，包括乐队和舞蹈表演。到过拉斯维加斯的人都会认为那里是一座流光溢彩的宁静之都，由于要吸引游客不断前来，拉斯维加斯的警察必须尽力维护当地治安，因而该城治安总地来说还是不错的。近年来，不少新婚夫妇都喜欢去拉斯维加斯渡蜜月，在五光十色中享受人生美的时光。
从洛杉矶到拉斯维加斯有5个小时的车程。

童话世界迪士尼

在洛杉矶郊区，有一座举世闻名的大型游乐园，那就是每个孩子都知道的迪士尼乐园。它占地65公顷，由美国著名的动画片制作大师沃尔特•迪士尼创办，他创作的米老鼠形象风靡全世界。乐园中共有30多个活动节目，每个节目都采用高科技的设备营造出具有丰富想象力的人间幻境，吸引了来自世界各地的游客。
跨进迪士尼乐园，一个神奇的童话世界就展现在人们眼前，打扮成各种卡通人物的工作人员穿梭于游客之间，做出各种滑稽的姿态逗人们开心。园内有西部开垦时期的城镇、藤萝交织的热带丛林、芦苇夹岸的河汊、瀑布飞泻的雪山……有吊车、马车、火车、飞机、火箭等游乐交通工具。游客甚至可以与白雪公主、米老鼠、小飞象、爱丽丝一同遨游童话中的种种场面。
迪士尼乐园中餐厅、邮局、商店、医务所等配套设施一应俱全，是一座小卫星城，它不仅是儿童心目中的天堂，同样也是成人的乐园。从洛杉矶市区有专线车直达乐园。

梦幻工厂好莱坞

好莱坞是美国的电影业中心，它位于洛杉矶市西北郊区，由于这里具备各种拍摄电影外景的自然条件，1908年以后美国各地的制片商陆续集中到这里。现在，好莱坞已经成为美国电影业的代名词。电影制作人运用各种高科技手段制作出令人称奇的电影效果，好莱坞的摄影棚成为名符其实的“梦幻工厂”。游客来到好莱坞必到的景点有比佛利山、好莱坞大道和环球片场。 　　比佛利山是好莱坞明星云集的高级消费区，许多著名设计师在此开设时装店赚明星的钱，此外还有其他各种娱乐场所，在这儿逛一圈，兴许还会碰上在美国大片里见过的面孔。
好莱坞大道上著名的地方就是中国戏院，它的门前有一块水泥地，众多的大牌明星都曾在这块地下留下过自己的手印、鞋印并签有大名；另外，大道上还有一个蜡像馆，里面的明星塑像栩栩如生。
环球片场是全世界繁忙的电影制作中心，它的主题公园展示的是许多知名影片中曾用过的场景，游客在此可体验到《大地震》、《回来未来之旅》、《侏罗纪公园》中的惊险场面。

篮球热浪NBA

篮球是1891年由美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市的一位体育教师发明的。在1904年的第3届奥林匹克运动会上第一次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，以后篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。
NBA男子篮球职业联赛是美国人热衷观看的比赛。每到赛季开始的时候，比赛地点几乎场场爆满，篮球明星们高超的技术使得观众如痴如醉。有许多美国男孩都梦想成为NBA的篮球明星，因为那样不仅可以获得天文数字的收入，还能成为人们崇拜的偶像。NBA在美国不仅仅只是一项体育赛事，它已经渗透到商业、广告业中，除了每赛季的巨额票房收入以外，还能获得大量附加的商业和广告利润。
游客在美国旅游，如果正赶上NBA赛季，不妨去看一场比赛，见识一下美国篮球队员的娴熟技巧和美国人对篮球运动的狂热。特别值得一提的是，芝加哥公牛队前队员、伟大的篮球明星——迈克尔•乔丹，他曾率领公牛队夺得过六届NBA总冠军，创下了无数辉煌的战绩。为了感谢乔丹为芝加哥带来的荣誉，该市内竖有他的雕像。

拉什莫尔峰四“巨头”

南达科他州西南部的皮拉德城附近有一座拉什莫尔山峰，这座山峰上刻有对美国历史进程产生过深远影响的四位总统的头像，它因此也具有了永久性的历史意义和艺术价值，这四位总统分别是华盛顿、杰弗逊、西奥多•罗斯福和林肯。
这些刻在山峰上的石雕头像十分巨大，高达18米，鼻子就有6米长，嘴唇宽达5米。美国著名的雕塑家博格伦是这组雕像的总设计师，该项工程于1927年开始进行，由于在悬崖峭壁上工作，难度非常大，整个工程历时14年，在后阶段博格伦不幸去世，由其子完成未竟事业。这组雕像背靠蓝天，凝视远方，显示了作者非凡的创造魄力，它们被命名为拉什莫尔峰国家纪念碑。现在每年都有200多万游客前来欣赏这一世界奇景