阿塔卡马沙漠位于安第斯山脉脚下，是世界上干旱的地方之一。据当地的气象纪录表明，阿塔卡马沙漠里的安托法加斯塔城全年仅有20个有云彩的日子，其余全是晴空，平均年降水量3毫米，而周围大部分地方更是40年甚至100年没有下过雨。因此，阿塔卡马沙漠被称为世界“旱极”，大部分人不知雨伞、雨衣是何物，大大小小的商店里也没有防雨商品可卖。

　　这里有大自然鬼斧神工塑造的智利迷人的景致：宽广壮丽的盐碱地、永恒的雪火山和蕴藏丰富物种的湖泊。这里的人们在绿洲的环绕和流水的滋养下，还依然保存着土著文化和千年的习俗。

　　阿塔卡马城有世界上高的地热场——塔地奥间歇泉，它的喷气孔可以达到几米高。在离圣彼得阿塔卡马西南约15公里的地方，还有个有名的地方——月亮谷(Valle de la luna)，一个沙漠中的山谷。名字虽然浪漫，但实际上月亮谷却是自然条件极为严酷的地方，全年滴雨不下，没有任何生命存在。它的命名，缘自其地貌特征与月球表面的酷似。站在谷地高处举目四望，到处都是赭黄色的岩石，或突兀嶙立奇形怪状，或连绵成排似恐龙背上的鳞片，其景象与其说像月球，不如说更像红色的火星。日落时分，登上大沙丘欣赏太阳落山时的瑰丽色彩是来月亮谷一定不能少的项目。